¿Eres
asmático? A lo mejor tú no, pero seguro que conoces a alguien que tenga esta enfermedad
ya que el asma es una enfermedad muy común que afecta al sistema respiratorio,
en la que los bronquiolos, las vías que llevan el aire a los pulmones, se estrechan impidiendo el
correcto paso de aire, tanto su entrada como su salida.
Aunque puede
afectar a todas las personas por igual, es la enfermedad más común en la población
infantil, refiriéndonos a las enfermedades que afectan al aparato respiratorio.
Pero estos niños pueden mejorar con la edad, los síntomas pueden desaparecer
en la adolescencia y luego reaparecer en edad adulta…
El asma puede
estar producida por alergias, contaminantes, realizar esfuerzos
físicos como por ejemplo correr en ambientes fríos y secos… ¡e incluso la risa
o el llanto!
Se caracteriza
por alternar episodios asintomáticos, es decir, sin ningún síntoma con
episodios de ataques muy a menudo.
Sus síntomas
más característicos son la opresión torácica (sentir una presión en el pecho), tos, sibilancias (hacer ruiditos
al respirar), respirar con dificultad…
En esta foto podemos apreciar
perfectamente un bronquiolo normal y otro asmático, esto se puede producir por
contraerse su musculatura fina, por ensancharse la mucosa al inflamarse o por una excesiva secretación de mucosidad, que
en el caso de las personas asmáticas es más elevado.
Se trata de una enfermedad crónica,
sin cura, aunque se pueden calmar los síntomas con los llamados ‘inhaladores’
que son broncodilatadores (dilatan los bronquios para impedir que se estrechen y que el aire no pueda pasar) y normalmente anti-inflamatorios.
Los asmáticos, a pesar de usar estos inhaladores, pueden
sufrir crisis asmáticas que son una consecuencia de una irritación o una
inflamación mayor que las habituales y provocadas por un sobreesfuerzo, por
haber estado sometidos a fuertes situaciones de miedo o estrés… Estas crisis
provocan una fuerte tos, jadeos, etc.
No hay que
confundir el asma con la EPOC,
ya que aunque las dos son enfermedades de las vías respiratorias, la EPOC provoca un empeoramiento
progresivo y una menor esperanza de vida, el estrechamiento puede ser provocado
por fumar, es raro que se produzca por antecedentes familiares a diferencia del
asma, etc.
Los
autores de un nuevo estudio, de la Universidad de California en San Francisco, la Universidad Johns
Hopkins en Baltimore, Maryland, y la Universidad Duke
en Durham, Carolina del Norte, se
centraron en estudiar un canal de cloruro activado por calcio llamado TMEM16A.
Este canal secreta iones(átomos que han ganado o perdido algún electrón) de cloruro
en respuesta a aumentos en el calcio intracelular. Además regula una cantidad
importante de procesos biológicos como la emisión de señales en las neuronas,
la actividad gastrointestinal y la secreción de sudor y lágrimas.
Descubrieron
que la actividad de este canal era mayor en las personas asmáticas y por lo
tanto investigaron qué sustancias podían inhibir el TMEM16A. Como encontraron
tres sustancias químicas idóneas, el siguiente paso fue comprobar si no
afectaban a otros canales.
Una
vez que comprobaron esto, reprodujeron en el laboratorio los síntomas del asma
y bloquearon el canal para ver si ello afectaba a la producción de mucosidad. Y
como resultado obtuvieron que, efectivamente, estas células no secretaban
mucosidad con tanta eficacia. Pero su investigación no quedó ahí, también
estudiaron muestras de músculo liso de las vías respiratorias de pacientes
humanos y comprobaron que bloquear TMEM16A inhibe la respuesta de contracción
de estos músculos.
Actualmente
están trabajando en la fase preclínica
para poner a prueba la seguridad y eficacia de los bloqueadores en
estudios con animales. Si sale bien, la primera fase de los ensayos clínicos
comenzará.
Paso normal de aire Paso casi cerrado
La foto de la izquierda es el paso normal de
aire en un bronquio de una persona no asmática y la foto de la derecha la de
una que sí que lo es.
Esta
foto fue publicada como parte de la noticia anterior y es más realista que la
primera que os he puesto, aunque las dos son igual de gráficas.
Espero
que os sirva para conocer un poco mejor esta enfermedad que tenemos tan entre
nosotros.
Un saludo.
Para más información:
Buenas Sonia. Tu entrada trata un tema que pasa desapercibido entre nosotros, pero que como tu misma dices conocemos seguramente a una persona o a mas de una que padezca esta enfermedad. Esta entrada me ha ayudado a saber diferenciar entre asma y EPOC. También me ha sorprendido como el tabaco o malos habitos no afecten tanto al sistema respiratorio como afectan a otros organismos, o por lo menos eso me ha dado a entender esta entrada, por lo que es un dato que me ha sorprendido. Lo que no me ha quedado muy claro de esta entrada es lo siguiente: ¿el asma es una enfermedad hereditaria?
ResponderEliminar¿el asma puede llegar a ser curado y evitado? Gracias.
Rodrigo Huertas Hernández Nº 18
Hola Sonia :)
ResponderEliminarSí que es cierto que esta enfermedad afecta a muchas personas, que aunque no parezca grave hay que ser muy constante con tu vida diaria si eres asmático/a. También tener cuidado de no hacer un esfuerzo superior. Tengo un par de curiosidades que si eres tan amable me las podrías contestar, la primera es: ¿un asmático puede seguir fumando? y la segunda: ¿en el inhalador hay solo aire o contiene otra sustancia especial para los asmáticos? Muchas gracias, un placer leerte.
Un saludo, Laura Velasco.
¡Entrada muy interesante Sonia!
ResponderEliminarMe ha llamado la atención porque tengo familiares asmáticos y nunca he entendido bien de que trataba. Lo conocía de oídas y no más. Pero me gustaría saber si tiene alguna relación con las alergias. Por lo demás lo has explicado muy bien y tenía la duda de si afectaba el tabaco... Pero con la diferencia que has hecho entre el asma y la ''EPOC'' me lo has aclarado, no tenía ni idea de la existencia de ese término. Me gustaria saber también que efecto hace el inhalador en el organismo para calmarlo.
Comentario por Marta horcajo nº17